アスペルガー症候群：最も分かりにくい障害（５）

　首は痛みますが、仕事には行ってきました。しかも今日は、ぴょろの中学校で保護者会主催の勉強会があって、思春期の子どもたちの心理について、講師として話をしてきました。

　”大学で教えてるし、結構場数踏んでるから大丈夫でしょ？”と大学病院の同僚には言われたのですが…今日の私は完全に顔がこわばり、緊張していました。話す対象者が保護者だったからです。私にとって、最も苦手なシチュエーションは、彼らの視線が一斉に私に集まることで、途中でパニックにならないようにとレジュメをパワーポイントで作り、それを見ながら何とかその場を切り抜けました。

　ぴょろの事も私のことも多少分かっている保護者もいて、別の教育相談に来られた保護者もいて、非常に話しづらく、結局一般的な話しでおわってしまい、中にはちょっと物足りなそうにしていた人もいました。

　でも、私にはこれが精一杯なのよ～！

　５０名近い保護者の集まりで、最後まで話せただけでもよかったと思いたいです。

　少数の保護者の集まりならまだ冷静に対応できるので、次回からは会を立ち上げて定期的に勉強してみてはどうか、と明後日学校に提案してみようかと思います。

　２週間後には、今度は別の中学校の教職員と、その中学校校区の小学校の職員を対象にした研修会があり、そこで私はアスペルガー症候群を中心に発達障害について話すように依頼されています。時間はわずか９０分なので、事例を挙げながら基本的なことだけしか話せないだろうと思います。そもそもの始まりは、小学校にアスペルガー症候群だろうと診断された子どもがいて、その子が来年中学校に進学することから、小学校と中学校の養護教諭が「この機会にぜひ発達障害について他の先生にも知ってもらいたい」と私に講師をやらないかと持ちかけてきたのです。

　保護者、教職員に対して発達障害について話す機会は、もしかしたら今後もっと増えるかもしれません。

　このブログにも大分発達障害のことを書いてきたので、彼らにも紹介したい気持ちはあるのですが…迷い中です。

　さて今回は、「高機能自閉症」「高機能広汎性発達障害」そして「アスペルガー症候群」の診断名の区別について、私見も交えてのお話です。

　結論から言うと、「ほとんど違いはない」ということです。それならなぜ、行く病院や診察した先生によって、呼び名が違うのでしょう？きっちりと区別をしないと気が済まない私には、この３つの診断名の違いが気になっていました。

　診断名がいくつもあるのに、違いがほとんどないという理由は、診断基準がまだ完全に統一されていないということを物語っています。そして、この３つの診断名の区別については、専門家の間でも意見が別れています。全く同じとして扱う人、若干の違いがあると主張する人、とそれぞれです。臨床心理士で発達障害を専門にしている人でさえ、細かいところで意見が合わないこともしばしばです。ええい、もうどっちでもいいやん！と思いたくなりますが…そこで投げ出さないしつこさが、私のアスペっぽいところなのかも…。（笑）

　これまで、発達障害の臨床に長く関わっておられる先生方（小児科医と児童精神科医）のワークショップや講演会、学会といろいろと出席し話を聞く中で、私の視点とほぼ一致する人を一人だけ見つけることができました。あいち小児医療保健総合センターの杉山登志郎先生です。（始めて杉山先生の話を聞いて、私がうまく言葉にできないことをすらすら話しておられて感動した思い出があります）診断名の区別についても、杉山先生の提案を参考に話しを進めます。

　そもそも「広汎性発達障害(Pervasive Developmental Disorder: PDD)」という診断名は、DSM-IVに記載されているものです。この中には古典的な自閉症(Autistic Disorder)、小児崩壊性障害、レット症候群、そしてアスペルガー症候群の４つのサブカテゴリーというか、別々の診断名が含まれています。

　「高機能」とは、知的障害を伴わないという意味で、「高機能広汎性発達障害」とは、知能指数７０以上の自閉症、非定形自閉症(PDD-NOS)、そしてアスペルガー症候群の３つが含まれているのです。「高機能自閉症」とは、慣例的に使われている名称で、知的障害を伴わない自閉症をいいます。

　さて、「高機能自閉症」と「アスペルガー症候群」の違いは何かというと、杉山先生は言葉の遅れがあったかどうかでの区別だけで、基本的な性質は同じというご意見です。個人的にはほぼこの意見に賛成です。というのは、アスペルガー症候群の子どもたちは、発語の遅れはほとんど見られないか、逆に早い人もいるからです。

　個人的には上記に加え、「高機能自閉症」と「アスペルガー症候群」を語彙数、言葉獲得のプロセスとその使い方の違いで区別して使っています。

　アスペルガー症候群の子どもたちは、語彙数は十分あるのですが、意味の取り違えや使い方の独自性が目立っています。一見おしゃべりで言葉が流ちょうに思えるのですが、よくよく注意して聞いてみると、言葉の引用の仕方が独特で、回りくどい印象を与えます。言葉に対する、彼ら独特の意味づけがあるのではないかと思うことがよくあります。この「見かけの流ちょうさ」と知的レベルの高さが、アスペルガー症候群を分かりにくいと思わせる要因の一つなのです。

　高機能自閉症の子どもたちは、一般に発語が１年前後遅れることが多く、また知能が高いわりには語彙数がそれほど多くない印象があります。また本読みや書字が苦手で、言語表現に幅が少ないことから、国語が苦手な子が多くＬＤと診断されることもあります。

　アスペルガーか高機能自閉症かどうかの判断には、自分の考えや気持ちをどう表現するかを見るのが非常に役立ちます。あるアスペルガー症候群と診断された男性は、「焦りはあるけど身動きがとれなくて煮詰まった感じ」を表現するのに、「熟成しすぎたキムチのようです」と答えていました。また今年の教え子であるアスペルガーだろうという学生さんは、授業中に意見を求めると延々と説明をして結論になかなか至らず、何が言いたいのかを理解するのに苦労します。

　これに対し、高機能自閉症の人は、自分の考えや気持ちをうまく表現するのが苦手で、「分からない」「知らない」と答えることが多いです。何かトラブルがあったときも素直に謝るのは高機能自閉症の人に多く、アスペルガー症候群では説明が長くてなかなか謝らない人が多いかな、と思うことがあります。　

　この２つの違いは言語に関することだけで、社会性、非言語コミュニケーション、想像力の障害についてはほとんど同じと考えて差し支えないでしょう。そして、高機能自閉症にもアスペルガー症候群のいずれにも当てはまるところと当てはまらないところがあって、どっちかなというケースが「高機能非定形自閉症(PDD-NOS)」に振り分けられることになります。私は多分、このグレーゾーンにいるのでしょう。

　とても細かい話しで恐縮ですが、どうしても診断の区別をはっきりさせたい方は、参考になるかと思います。しかし、結局はこの３つ（高機能自閉症、アスペルガー症候群、高機能非定形自閉症）はそんなに大差ないわけで、場合によっては高機能広汎性発達障害といった方が、お互いすっきりするように感じることもあるのです。

　
　次回からは、アスペルガー症候群の３つ組の障害について、詳しく書いていきますのでお楽しみに。