大人のアスペルガー症候群（上）

　さて、師匠と意見が分かれた話題について、触れておきたいと思います。
この分野については、専門家の間でも意見が分かれるくらい、難しいということを前置きしておきます。

　ブログを見て下さっている方の中には、同じような問題を持つ当事者やご家族がおられると思うので、皆さんの参考になればとも願っています。言葉の表現には十分に注意したいと思いますが、何分sensitiveな話題なので、もし、これを読まれて「ここは違う」とか「これはこうだ」というご意見があれば、是非伺いたいと思っています。

　ここには、私の個人的な体験から得たものも含まれています。この記事を書くことで、私も自分なりにこころの整理ができるかなと思います。

　これまで、私は何度か配偶者のADHD（注意欠陥多動性障害）のことについてここに載せてきました。

　最近になって、配偶者にはもう一つ、アスペルガー症候群があることに気がつきました。それは、私がアスペルガーの大人例を何人もケアするようになってから分かったことです。

　師匠ともめた話題とは、アスペルガー症候群を持つ大人への対応についてでした。師匠は認知行動療法が専門で、彼らの困った行動を変えることに興味を持っていました。しかし、私はそれは非常に難しいし、アスペルガーの特徴を考えると、本人には逆に苦痛になるかもしれない、周囲が受け入れるしかないことも多い、と反論したわけです。

　アスペルガー症候群は、自閉症スペクトラム障害の中では、他の発達障害とはやや特徴が異なります。いわゆる「三つ組」の障害自体はあるのですが、言語の発達の遅れはほとんどありません。私は、個人的には「認知障害」（これには記憶・情報処理の障害が含まれます）、「コミュニケーション・社会性の障害」の２つに分けて考えるようにしています。反復行動は認められますが、目立たないので分かりづらいことが多いような気がします。

　アスペルガーの子供は、逆に言葉の発達が早いこともあり、知的にも高いので、乳幼児健診などで発見されることは非常に少ないようです。他者との関わりが増える幼稚園や小学校でも「ちょっと変わった子」だと周囲が思う程度で個性の範囲内と捉えられ、何の介入もないまま大きくなってしまうことは珍しくないように感じます。

　アスペルガーの大人の方々と接するようになって、この障害の大人例の診断が極めて難しいということを知りました。アスペルガーの大人例が抱える問題が、境界性人格障害（ＢＰＤ）、統合失調症と共通している部分が多いからです。また、子供の場合と違い、診断を確定できるような道具（心理テストや構造化面接など）も極めて少なく、詳細な生育歴の聞き取りが重要な情報源で、他の２つの疾患でないという消極的な診断になりがちです。

　アスペルガーの大人例の聞き取りから、おそらく教科書には載っていないであろうものも含めると次の様な主な特徴があることが分かってきました。

　・時間や空間の理解や把握が苦手。（年月日の記憶違いなど）
　・知覚過敏がある場合と、逆に身体感覚を感じにくい人の両方がいる
　・自分と他人の境界があいまい（だから自分が何者でありどんな感情や思考を持つかが捉えにくい）
　・想像力に乏しく、抽象的な概念の理解が苦手。
　・計画的・構造的に行動することが難しい。（思いついたことを、ぱっと言ってみたり実行するところがある）
　・変化を極端に嫌う（日常生活のルーチン化、第三者が急に予定を変更するとパニックを起こすなど）
　・他人の感情や周囲の状況を理解するのが苦手
　・あいまいさの理解が極めて困難（物事には例外がある、ということが受け入れにくい）
　・複雑な人間関係の理解が難しい（そのために対人緊張が極めて高い）
　・細部への極端なこだわりから、全体像を把握するのが苦手
　・感情のコントロールが苦手（爆発型と、抑制型の２つに分かれる）
　・言葉は流ちょうでむしろ雄弁だが、reciprocal（相互的）なコミュニケーションが成立しにくい（つまり会話が一方的になりやすい）
　・自分のやっていることを途中で妨げられることに、強い抵抗を示す
　・待つことが苦手
　・内省（振り返って反省する能力）に乏しく、同じ失敗を繰り返しやすい。自分の非を認めるのも難しい。
　・気分が変わりやすい。（周囲には気まぐれと思われてしまう）
　・かなり早期から、慢性的な睡眠障害（眠りが浅い）を持っていることが多い

　このような特徴のいくつかを必ず持っている人たちだと考えていただければいいかと思います。

　でも、悪いことばかりではありません。アスペルガーの人は、能力的には高く、こだわりをうまく利用することで社会的に成功している人たちも少なからずいます。興味があるものについてはとことん追求する姿勢があり、またこつこつと続けていくので、興味が職業につながると、安定した生活を送ることも可能です（ただし、以前に発達障害の就業支援でも触れたように、今の社会で彼らの能力を十分に生かす機会は限られています）。

　上に挙げた特徴のいくつかは、境界型人格障害（BPD)と共通しています。また、対人関係の難しさやあいまいさの理解が難しい、などの特徴は、統合失調症の症例でも見られます。（ただし主症状である幻聴・幻覚や妄想がないけど）

　自閉症スペクトラム障害は、高次脳機能の障害、とも言われますが、アスペルガーの場合はおそらく眼窩前頭皮質（思考や行動をコントロールする中枢）や帯状回（社会性の中枢）などの機能がうまく働かないことによる障害ではないかと考えられています。これは、PTSDにより引き起こされる障害と共通していますし、交通事故などにより後天的にこの部分の機能障害が起こっても、同じような認知・行動上の問題が起こるようです。アスペルガーの場合、感情自体は複雑に発達しているのですが、それを認識したりコントロールする部分の障害があるため、気分が変わりやすく、感情のコントロールが難しいのではないかと思っています。

　PTSDでも大脳の機能がシャットダウンすると、同じような現象が起こりますが、ちゃんとした治療を受けることで回復が可能です。しかし、アスペルガーなどの自閉症スペクトラムや後天的な高次脳機能障害の場合、介入はある程度の効果をもたらしますが、障害が完全になくなることはありません。

　アスペルガーの大人の人たちは、かなり早い時期から、自分が他の人と何か違っているということが分かっているようです。分かっているけれど、どうしていいか分からないまま成長してきたのだと思います。本来、成長過程で他者との関係の中で身につけるはずの社会スキルが未発達なことが多く、仕事に就けても長続きしない場合が少なくないようです。

　また、自分自身が何者であるかを捉えにくいことのひとつの結果として、常に空しさや無力感を感じている人も多く、（このあたりがBPDと非常に区別がつけにくい）他人の気持ちや状況がうまく理解できない反面、他人が自分をどう考えているかについては非常に敏感なので、嫌われること、見捨てられることを恐れ、不安定な関係にしがみつくことが少なくないような気がします。そのために、第三者から見て、非常に条件の悪い仕事を引き受けてしまったり、いじめや犯罪被害にも遭いやすく、PTSDを合併している事もあります。

　また、感情の爆発型の例では、逆にDVなど暴力に依存してしまうこともあります。（配偶者がこの例にあたる）

　生育歴の聞き取りから、大人のアスペルガーの人たちには、高い割合で小中高等学校のどこかで不登校の体験があり、社会不安障害（SAD)、強迫性障害（OCD)などの不安障害の合併率が極めて高く、原因の分からない身体の症状（心身症）が少なからずあること、LD/ADHDとの合併例、誤診断が多いこと、そして虐待の被害者が少なくないことなどが分かってきました。

　アスペルガー症候群は、日常生活全般にわたる様々な障害や問題を抱えるため、その影に隠れてしまい、見極めが極めて難しいと言わざるを得ません。

　配偶者のアスペルガーのことが分かったとき、正直な所、これは私自身が考え方を変えるしかない、と決断せざるを得ませんでした。本人も大変だけど、家族や周囲もまた様々なストレスを抱えることになります。発達障害全般に言えることですが、本人の状況を把握できてもそのあとどうするか、という問題には正解がないだけ、周囲の悩みもまた大きくなってしまうのです。

　この続きは仕事のあとで。