"Challenged"とは

カイパパ通信blog☆自閉症スペクタクル:【用語】チャレンジド＝挑戦を受けた人（１）

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　カイパパさんのところから見つけてきた記事です。

私がどうのこうのいう事ではないんですが、私自身が留学中に経験したことを少し書きたいなと思いました。

　リハビリテーション心理学、というのがあって、心身に障害をもつ方々のリハビリテーションに関わるいろんな心理的な援助や問題などについて勉強したことがありました。その時に始めて知ったのが、障害者の事を"The Challenged Person"というのが今の主流だということ。"Disabled"と何故言わないのかと尋ねたら、病気などで失われた機能については今でも"disability"という言葉を使うのだそうだが、この言葉には、機能がずっと失われたままというニュアンスがあり、リハビリなどで回復の可能性がある場合にはなるべく使わないようにしている、したがって"Disabled"だとその人そのものの可能性を否定していると受け止められかねないので今は使われなくなってきている、とはっきりと言われました。

　しかし、ここで使われる"Challenged"という言葉の意味は、課題や難しい問題に取り組むという意味合いもあるんでしょうが、どちらかというと、「日常生活に何らかの困難を抱えている」という意味が強いようです。つまり、"The Challenged Person"とは「病気や先天的な障害のため、困難な問題を抱えている人」と言うことになるんでしょうね。多分これが基本的な意味だと思います。

　しかし、そういった障害を持ちながらも前向きに生きようとしている人にとっては、当然前者の意味合いが強くなるんだと思います。それはそれで、すばらしいことだと思います。

　リハビリに限って言うなら、一度失われた機能を完全に取り戻せることはまれで、中にはあまりに厳しいリハビリに途中であきらめる人もいるし、リハビリをやっても回復が望めなかった人もいます。がんばれない人たちをはげましたり、機能回復が難しい場合に今ある限られた能力の中でできることを見つけられるようにお助けするのが、リハビリテーション心理学という分野です。

　アメリカ人の中にも後ろ向きな人はたくさんいるので、必ずしも全てに当てはまるわけではありませんが、とおことわりをした上でさらに話をすすめるなら、"Challenged"という言葉の背景には、ポジティブに加えてOptimism（楽観的な考え）があるように思います。私は以前に、多発性硬化症という、神経性の難病（治療法もまだちゃんと確立していません）をもつ女性のカウンセリングをやったことがあります。進行性の病気で症状が悪化すると生命を維持できなくなります。この女性は、セカンドオピニオンをしっかりとりながら、最新の治療を積極的に受けており、インターフェロンの注射の副作用や発熱、関節の痛み、神経痛などと「うまくつきあいながら」今もアメリカ南部で元気に過ごしています。彼女は私に「医学が進んでいつか治療法が見つかるかもしれないし、そうでなくても苦しみながらでも今のままなんとかやっていけると思っている」と言ってました。最初からそう思っていたわけではありません。子供たちが小さかった頃は、もうだめになるのではと何度も考えたそうです。納得いく治療を受けるため、数カ所の病院をめぐり、信頼できる医者を捜すまでは、苦労したと言います。そのなかで少しずつ、できることとできないことが分かっていったそうです。彼女の楽観的な態度は、その過程で養われていったようです。

　おもしろいことに、私が出会った"The Challenged Person"の中には、あまりがんばりすぎない人たちもいました。できないことはできない、だから力を貸してくれ、とはっきり言い、その一方でできることについては熱心に取り組む人たちで、休むときにはしっかり休み、どちらかというと自然体で、あまり障害を意識させないところがあったように思います。がむしゃらというよりは、与えられた環境の中でいかに自分らしく生きるかを常に考えているような感じがしました。その一人は、「できないことは仕方ないが、できると思ったことについては自分の中にできない壁を作らないようにしている」と言ってました。

　もしかしたら、こういった態度が、"Challenging"な人生を生み出しているのかもしれませんね。